Oral Presentation vs. Free Discussion: Iranian Intermediate EFL Learners’ Speaking Proficiency and Perception

Speaking is a significant skill that many foreign language learners are trying to master. In this study, the effectiveness of two different speaking activities, i.e. oral presentation vs. free discussion, was investigated from quantitative and qualitative points of view. To achieve this purpose, 44 intermediate learners from a language institute in Tehran participated in the study. Half of the participants experienced oral presentation while the other half (22 in two other classes) experienced free discussion for eight sessions. The two activities were exchanged between the two groups after the end of the quantitative phase of the study for eight more sessions. The results of an independent samples t-test performed on the scores ofthe speaking section of a sample Preliminary English Test (PET, 2012 ) after the first phase of the study (the first 8 sessions) indicated that the learners who experienced oral presentation significantly outperformed the learners who experienced free discussion though both activities proved to be significantly useful. Furthermore, the results of the interview with 10 participants from each activity through purposeful sampling, after the second phase of the study (the second 8 sessions) through thematic analysis indicated that both free discussion and oral presentation activities had some merits and demerits. Based on the results it can be advisable to include the two activities as complementary.   چکیده: مهارت گفتاری مهارتی مهم به شمار می­رود که زبان­آموزان تلاش بر فراگیری آن دارند. پژوهش حاضر به بررسی کمی وکیفی کارآمدی دو نوع فعالیت گفتاریِ ارائه شفاهی و بحث آزاد در مهارت گفتاری زبان­آموزان پرداخته است. به این منظور چهل و چهار نفر از زبان­آموزان سطح متوسط در یکی از موسسات زبان تهران مورد مطالعه قرارگرفتند. در طول هشت جلسه، نیمی از زبان­آموزان  ارائه شفاهی داشتند در حالی که نیمی دیگر (22 نفر در دو کلاس دیگر) به بحث آزاد پرداختند. در پایان تحقیق کمی هر گروه برای هشت جلسه دیگر فعالیت دیگر را تجربه کرد. نتایج آزمون تی مستقل از بخش مهارت گفتاری نمونه آزمون PET(2012) پس از مرحله اول تحقیق (8 جلسه اول) حاکی از آن بود که زبان آموزانی که ارائه شفاهی داشتند در مقایسه با گروهی که به بحث آزاد پرداخته بودند، در مهارت گفتاری به میزان معنا داری پیشی گرفتند. به علاوه نتایج مصاحبه ی حاصل از تحلیل تم ها پس از مرحله دوم تحقیق (8 جلسه دوم) با 10 نفر از افراد هرفعالیت که به طور هدفمند انتخاب شدند ، حاکی از آن بود که هردو فعالیت  دارای مزایا و معایبی هستند. بر اساس نتایج پیشنهاد می شود هر دو فعالیت به صورت مکمل با هم مورد استفاده قرار گیرند. کلمات  کلیدی: بحث آزاد، ارائه شفاهی ،نظر زبان آموزان، مهارت گفتاری